HANGZHOU, China (Reuters) – El saltador de altura qatarí Mutaz Barshim ganó el miércoles su tercer título en los Juegos Asiáticos, sumando otra medalla a la impresionante colección del actual campeón olímpico.
Según su forma y actuaciones pasadas, parecía que Woo Sang-hyeok de Corea del Sur, de 27 años, sería el mayor rival de Barshim, de 32 años, por el oro.
Al final, esto es lo que ocurrió en una copia casi al carbón del duelo que libraron en el campeonato mundial de Eugene en 2022, que también ganó Barshim.
Barshim ganó el título con un salto de 2,35 m, y Woo superó 2,33 m. El japonés Tomohiro Shinno, de 27 años, se llevó el bronce con el mejor salto de la temporada de 2,29 m.
Desde el principio, Barshim y Woo parecían una clase superior.
Varias veces, otros atletas lucharon por liberarse o simplemente treparon antes de que Barshim entrara con su familiar paso larguirucho y superara la barra por un amplio margen, provocando jadeos audibles de los espectadores.
Woo, que tiene una carrera mucho más directa y rápida que Barshim, también pareció confiado desde el principio.
Después de que Shinno fallara en su tercer intento de 2,31 m, le tocó a Woo y al tres veces campeón mundial Barshim luchar.
El volumen de los locutores del estadio y de la multitud era considerable, pero Barshim, con sus habituales gafas de sol bajo los focos, era la viva imagen de la calma.
Él y Woo superaron 2,31 my 2,33 m. Pero luego Woo falló a 2,35 m, una altura que Barshim superó en su primer intento. Woo empujó la barra a 2,37 m y pidió a sus fans y a otros en la multitud que lo apoyaran, pero la barra cayó en ambas ocasiones, dándole la victoria a Qatar.
Luego, Barshim intentó 2,37 m, lo que habría superado el mejor registro de su temporada de 2,36 m. En su último salto, la barra parecía que iba a aguantar por un momento y los espectadores rugieron.
Pero inmediatamente después de la caída, Barshim sonrió y se unió a varios compañeros de equipo qataríes que acababan de ganar una medalla en el relevo 4×400 m en un grupo y jig.
«Para ser honesto, es asombroso», dijo Barshim a los periodistas.
“Siempre fue mi sueño conseguir tres medallas de oro en estos Juegos, especialmente porque no pude participar la última vez debido a una lesión”.
Barshim no pudo competir en Yakarta en 2018 porque se estaba recuperando de una lesión grave, pero contra el consejo del médico y todavía con muletas, fue a apoyar a sus compañeros.
«Tenía muchas ganas de estar allí porque cuando era joven en 2006, en los Juegos Asiáticos anteriores, antes de competir, me ofrecí como voluntario y sostenía la canasta para los saltadores de altura», dijo.
“Tenía muchas ganas de ganar. Así que, tras conseguir mi tercer gol hoy después de una grave lesión, creo que debería estar muy feliz y satisfecho.
«Espero que esto se convierta en la motivación para la próxima temporada, la temporada olímpica».
Barshim fue sin duda el nombre más importante del atletismo en los Juegos. Su mejor marca personal de 2,43 m en 2014 es el segundo salto más alto de todos los tiempos, detrás del récord mundial del gran cubano Javier Sotomayor de 2,45 establecido en 1993.
Su larga lista de medallas incluye la plata en los Juegos Olímpicos de Londres 2012 y Río 2016, y luego el oro en Tokio 2021, que compartió con su rival italiano Gianmarco Tamberi.
Se convirtió en el primer saltador de altura de la historia en ganar medallas de oro consecutivas en campeonatos mundiales en 2017 y 2019, y luego añadió una tercera en el Campeonato de Eugene, retrasado por COVID-19, en 2022.
También ganó la plata mundial en 2013 y el bronce mundial a principios de este año en Budapest.
“Somos muy codiciosos como atletas, por eso siempre queremos hacer más.
«Necesito unas buenas vacaciones de vez en cuando y luego veremos qué pasa después». Servicom
