MARSELLA, Francia – Inglaterra necesitaba profundizar y encontrar una manera de vencer a un enérgico equipo de Fiji en los cuartos de final de la Copa del Mundo el domingo, y después de su quinta victoria consecutiva, el entrenador Steve Borthwick tuvo un mensaje simple: «No nos descarten».
Inglaterra controló completamente el partido en Marsella, liderando 24-10 después de la hora, pero dos intentos rápidos de los Pacific Islanders nivelaron el marcador e inclinaron el impulso a favor de estos últimos.
La cabeza fría del capitán Owen Farrell puso a Inglaterra nuevamente en ventaja con un gol y un penal en una victoria por 30-24 que preparó una semifinal contra la anfitriona Francia o Sudáfrica en París.
Después de llegar al torneo con cinco derrotas en seis juegos, la suerte de Borthwick cambió rápidamente.
«Estos jugadores (de Inglaterra) han sido descartados», dijo. “Mucha gente dijo que no saldríamos de la piscina. Estamos fuera de la piscina, ahora estamos fuera de los cuartos de final.
«Estoy seguro de que volveremos a caer, pero estos jugadores han estado a la altura de las circunstancias».
Borthwick prefirió darle crédito a Fiji en lugar de insistir en cómo su equipo dejó escapar una ventaja de 14 puntos en sólo unos minutos.
«Durante gran parte del partido controlamos», dijo. “Hubo un período en el que Fiji anotó empates consecutivos y puede hacerlo bien, probablemente mejor que nadie en el mundo.
«Pero mantuvimos la calma y nos adelantamos en el marcador».
Cuando se le preguntó con quién preferiría enfrentarse en semifinales, Borthwick no quiso aceptar: «No tengo ningún control sobre este partido. Lo veremos con gran interés».
Farrell anotó 20 puntos y cree que el resultado es un gran paso adelante después de una competencia reñida.
«Eso es lo que esperábamos. Es un equipo duro, muy duro, que puede darle la vuelta al partido en un abrir y cerrar de ojos», dijo. “Siempre supimos que Fiji pasaría buenos momentos.
«Encontrar una manera de ganar y llegar a semifinales es un gran paso adelante, pero sabemos que tenemos mucho trabajo por hacer».
El rival del medio elevado, George Ford, anotó un hat-trick cuando Inglaterra venció a Argentina en la fase de grupos, y Farrell se alegró de haber logrado otro con el marcador empatado 24-24.
«Los delanteros hicieron un excelente trabajo y nos pusieron en base», dijo. «Sólo tenía que derribarlo». Servicom
