DOHA – La cuenta regresiva de una semana para la Copa del Mundo en Qatar comenzó el lunes cuando los mejores jugadores del mundo dirigieron su atención a uno de los torneos más controvertidos de la historia.
Después de un último fin de semana de acción, las ligas nacionales se cerraron durante seis semanas para permitir que se llevara a cabo el torneo, pero el tiempo de preparación es corto para los equipos.
La primera Copa del Mundo en el mundo árabe comienza el domingo, cuando el país anfitrión se enfrentará a Ecuador.
Organizar el principal evento de fútbol en un estado desértico requirió una reorganización sin precedentes del calendario internacional de fútbol, moviendo el evento de su horario habitual de verano para evitar el calor abrasador del Golfo.
Tres jugadores que deberían haber sido los nombres más importantes del torneo, Lionel Messi, Neymar y Kylian Mbappé, salieron ilesos en la victoria del Paris Saint-Germain por 5-0 sobre el Auxerre el domingo en la Ligue 1.
Mbappé, quien liderará la defensa del título de Francia, terminó con estilo al marcar el primer gol del PSG.
Los equipos debían presentar sus listas finales de equipos el lunes. Irán nombró a Sardar Azmoun, su jugador estrella que expresó su apoyo a las manifestaciones en su tierra natal, en su equipo final de 25 hombres.
Azmoun, que juega en el club alemán Bayer Leverkusen, publicó varios mensajes en las redes sociales en apoyo a las protestas provocadas por la muerte de Mahsa Amini, de 22 años. Cientos murieron en los disturbios.
Los activistas instaron a los aficionados que miraban los partidos de la fase final de Irán a corear el nombre de Amini.
El inicio del domingo marca la culminación de la extraordinaria campaña de Qatar para ganar primero la votación para albergar el torneo y luego embarcarse en una ola de gastos de decenas de miles de millones de dólares para construir estadios e infraestructura.
Los llamados de la FIFA a «centrarse en el fútbol» han tenido problemas para ser escuchados, ya que la cuenta regresiva solo ha aumentado el escrutinio del trato del estado del Golfo a los trabajadores migrantes, las mujeres y la comunidad LGBTQ.
Los trabajadores del sur de Asia han estado en el centro de una disputa a menudo amarga sobre muertes, lesiones y sus condiciones de trabajo desde que Qatar fue sede de la Copa del Mundo en 2010.
