DUBAI – La Copa del Mundo de Qatar será la primera en suelo árabe, pero a pesar del entusiasmo en el Medio Oriente, el fervor no es universal en una región normalmente unida por la pasión por el fútbol.
Si bien el torneo del 20 de noviembre al 18 de diciembre está geográficamente cerca para muchos fanáticos árabes, los altos costos son un problema como un cóctel de crisis económicas y problemas que plagan gran parte del Medio Oriente y África del Norte.
“Los costos de alojamiento y transporte son exorbitantes”, dijo Makram Abed, quien administra una página de Facebook de 40.000 seguidores para la selección nacional de Túnez, una de las cuatro selecciones árabes clasificadas junto con Qatar, Marruecos y Arabia Saudita.
Qatar «podría haber ofrecido precios preferenciales» a los fanáticos en la región, dijo Abed, aunque Qatar dice que subsidió el costo del alojamiento disponible en su portal oficial.
Abed fue uno de varios fanáticos contactados por AFP en una encuesta de fanáticos en toda la región, cuya población supera los 400 millones.
Las Copas del Mundo tradicionalmente atraen a fanáticos más ricos que el fútbol de clubes semanal, cuya base de fanáticos a menudo es de clase trabajadora, señaló el historiador de fútbol Paul Dietschy.
La Copa del Mundo en Qatar «refuerza» la tendencia universal de una brecha cada vez mayor entre ricos y pobres, dijo.
Incluso en Arabia Saudita, rica en petróleo, que tiene la economía más grande del mundo árabe y comparte una frontera terrestre con Qatar, los fanáticos dijeron que los costos eran prohibitivos.
«Tienes que pedir un préstamo para ver los tres partidos (del grupo)», dijo el estudiante saudita de 25 años Mouhannad, quien pidió no ser identificado por su nombre completo.
Según la FIFA, Qatar encabezó la lista de países en la compra de boletos para la Copa del Mundo, que alcanzó cerca de los tres millones. Los vecinos del Golfo, los Emiratos Árabes Unidos y Arabia Saudita, también se encuentran entre los 10 principales compradores de boletos.
De hecho, Arabia Saudita ha reservado más alojamiento que cualquier otro país, según el comité organizador de Qatar.
Egipto, considerado un punto clave del fútbol árabe, no se clasificó, pero algunos todavía planean viajar, incluido Amr Mamdouh, que espera con ansias su visita al Golfo.
“Los vuelos a Qatar cuestan la mitad” de los vuelos a Rusia, que fue sede de la Copa del Mundo de 2018, dijo.
