BIRMINGHAM – El gran salto en los precios de la gasolina en Sri Lanka amenazó con descarrilar los sueños deportivos de Ruchira Fernando.
Un litro de 95 octanos ahora cuesta alrededor de LKR 540 (S$2,08), casi tres veces lo que costaba hace un año, comparte la gimnasta artística, lo que genera filas de kilómetros en las estaciones de servicio en medio de una crisis económica.
Entonces, en lugar de conducir una hora para entrenar cinco veces a la semana, Fernando, de 22 años, tomó el tren, un viaje de dos horas, para entrenar en el Torrington Gym en Colombo.
De alguna manera, tiene más suerte que la capitana de baloncesto 3×3 femenino Chalani Perera, quien tiene que caminar casi 20 km desde la banca donde trabaja hasta su casa y luego para practicar.
Según los informes, las reservas de divisas del gobierno de Sri Lanka se han agotado y debe a los proveedores de combustible alrededor de $ 800 millones (S $ 1,11 mil millones). En julio llegó un cargamento de gasolina y diésel con una cuenta por valor de unos $587 millones, pero en el banco solo había $125 millones.
Con la dificultad de los desplazamientos, se cerraron las escuelas y se ordenaron cortes de energía de medio día para ahorrar combustible.
«Es tan difícil en este momento en Sri Lanka», dijo Fernando, a quien The Straits Times conoció el lunes (25 de julio) en un vuelo a Birmingham, donde se llevan a cabo los Juegos de la Commonwealth.
«Todo se ha vuelto más caro: el arroz, las papas, las cebollas, el aceite de cocina… es muy triste y mucha gente está pensando en irse del país».
Otro atleta de Sri Lanka, que se negó a ser identificado, le dijo al ST con una sonrisa: «Las autoridades nos dijeron que no huyéramos y buscáramos asilo aquí».
Naturalmente, el deporte es una ocurrencia tardía en circunstancias tan difíciles, y el gobierno ha ordenado a los 110 atletas del país que se retiren de participar en los Juegos del 28 de julio al 8 de agosto.
El jefe de misión de Sri Lanka, Dampath Fernando, dijo a The Indian Express: «El Tesoro dijo que no tienen dinero. Olvídenlo. Hemos caído en una situación difícil y desesperada».
Pero el tablero de cricket del país, que todavía está en números negros gracias a los acuerdos de transmisión y emisión de boletos, ayudó a contribuir con LKR 22 millones, que se destinaron a la cobertura de vuelos, alojamiento y ropa de competición.
Perera le dijo a Press Trust Of India: «Enfrentamos muchas dificultades para llegar aquí y ahora es realmente bueno estar aquí».
Sin embargo, se mantienen las medidas de austeridad: en lugar de lujosas vestimentas de diseñador, los atletas trotaron por el Alexander Stadium con atuendos básicos para la ceremonia inaugural del jueves.
Dampath dijo: «Vamos con lo mínimo… solo estamos entregando tres camisetas, un chándal y una bolsa a cada atleta. Aparte de eso, nada. Ni zapatos nuevos, ni camisetas nuevas… no puedo permitirme eso. Pero asegurémonos de que los atletas estén cómodos».
