DOHA – Las esperanzas de España de ganar una segunda Copa del Mundo descansan en las manos y los pies del portero Unai Simon.
El sistema basado en la posesión de Luis Enrique en Qatar requiere un portero lo suficientemente valiente como para distribuir a los compañeros de equipo cercanos, incluso bajo la inmensa presión de los delanteros rivales.
A veces sale terriblemente mal, pero el entrenador ha mantenido la fe en Simon, sin importar cuántas críticas recibió después de los errores.
Simon sobrevivió a los sustos contra Alemania en su empate 1-1 en la fase de grupos, mientras que fue culpado por el primer gol de Japón en su sorpresiva victoria por 2-1 sobre España el jueves.
Con la derrota de España, por unos minutos La Roja estuvo a punto de ser eliminada. Esquivaron esa bala cuando Alemania triunfó, avanzando segundo en el Grupo E para preparar su choque de octavos de final con Marruecos el martes.
Japón estableció el modelo a seguir para la nación del norte de África, con España teniendo un mal funcionamiento total cuando Samurai Blue sobrecargó su sistema.
“Nos marcaron dos y si hubieran necesitado dos más, también habrían marcado, estoy seguro”, dijo Enrique después del partido.
Con España ganando 1-0 y venciendo a Japón al comienzo de la segunda mitad, Simon le pasó el balón a Alejandro Balde, quien inmediatamente fue presionado y perdió la posesión.
Ritsu Doan pasó el balón suelto de Simon en su primer poste desde el borde del área penal.
Simon lo atrapó y podría haberlo evitado, y algunos afirmaron que el portero del Manchester United, David de Gea, habría detenido el tiro.
El comentarista de ITV y exdefensor de Inglaterra Gary Neville afirmó que Simon parecía «un verdadero punto débil» para La Roja, y luego defendió a De Gea.
Sin embargo, es probable que nunca sea seleccionado, con Enrique incorporando a David Raya de Brentford y Robert Sánchez de Brighton & Hove Albion como suplentes de Simon, dos porteros que se sienten más cómodos con el balón en los pies y que crean menos titulares.
