MIAMI GARDENS – Petra Kvitova se basó en su experiencia para capturar su 30° título de individuales de la WTA con una victoria directa en el Abierto de Miami sobre Elena Rybakina el sábado.
La checa, que disputó su primera final en Miami con 33 años, triunfó por 7-6 (16-14), 6-2 en el Hard Rock Stadium, un triunfo que devolverá a la bicampeona de Wimbledon al top 10 del mundo clasificaciones
Rybakina ingresó a la final con la mejor racha de 13 victorias consecutivas de su carrera después de hacerse con el título de Indian Wells y estaba buscando el raro «Doble Sunshine» de ambos eventos WTA 1000.
Fue una batalla reñida dominada por el servicio hasta que Kvitova abrió con 5-4, pero Rybakina, en representación de Kazajstán, rompió de inmediato.
Eso preparó un desempate y, con un récord perfecto de 7-0 en esos concursos esta temporada, la actual campeona de Wimbledon, Rybakina, habría confiado en sus posibilidades, pero el servicio de Kvitova fue fuerte y su determinación aún más.
El desempate fue una emocionante competencia de 22 minutos y 30 puntos en la que salvó cinco puntos de set para emerger triunfante cuando Rybakina golpeó la red.
La zurda Kvitova aprovechó su ímpetu en el segundo set, rompiendo temprano para tomar una ventaja de 3-0, y desde entonces nunca pareció dejar que su oponente, 10 años menor que ella, volviera a entrar en la contienda.
Kvitova, que ha ganado 30 de las 41 finales de su carrera, dijo que el desempate, en el que cada jugadora tenía cinco puntos de set, cambió el rumbo a su favor.
“Eso fue decidiendo todo el partido, seguro. Creo que fue lo más largo que he jugado en mi vida. Nada es fácil saliendo con Elena”, dijo.
“(Ella acertó) tantos aces al principio del desempate, pensé, Dios mío, ni siquiera podía jugar, así que fue un poco difícil”, agregó Kvitova, quien ahora tiene nueve títulos WTA 1000 en su haber.
Rybakina es parte de una nueva generación en el WTA Tour, junto con la No. 1 del mundo Iga Swiatek de Polonia y la bielorrusa Aryna Sabalenka, pero Kvitova dijo que ha logrado aprovechar su mayor experiencia.
“Sé que puedo jugar bien en una final, sin importar a quién me enfrente. Así que mentalmente, era importante para mí saber eso”, dijo.
“Por supuesto que significa mucho, que a mi edad todavía puedo ganar grandes torneos, los jóvenes vienen todo el tiempo, es difícil enfrentarlos todo el tiempo, es muy agotador”, agregó el checo.
Kvitova ganó el 78 por ciento de sus puntos de servicio (52 de 67) y terminó con 29 victorias por 14 errores no forzados. Rybakina disparó 12 aces para convertirse en la primera jugadora desde Serena Williams en Wimbledon en 2016 en lograr 10 o más aces en seis partidos consecutivos en un solo evento.
Rybakina, nacida en Moscú, dijo que estaba satisfecha con su título de Indian Wells y su segundo puesto en Miami. “Estoy contenta con las dos semanas en general, no tanto con el segundo set, pero creo que fue un mes positivo aquí en los Estados Unidos”, dijo.
Agregó que Wimbledon había tomado la decisión correcta al revertir la prohibición de los jugadores rusos y bielorrusos y permitirles competir en el torneo de julio como atletas «neutrales».
Los organizadores dijeron que la medida del viernes pasado para levantar la prohibición fue una «decisión increíblemente difícil» y que «condenan completamente la invasión ilegal de Rusia» a Ucrania.
Dijo Rybakina: “Creo que así es como juegan, sin banderas. Creo que es la decisión correcta, creo”.
Sin embargo, Kvitova dijo el viernes: «Estoy muy agradecida de que Wimbledon no se los llevó el año pasado».
Agregó que los atletas de Rusia y Bielorrusia tampoco deberían poder competir en los Juegos Olímpicos de París 2024.
