MIAMI – Nick Bollettieri, el entrenador más grande que la vida cuya famosa academia de tenis de Florida cambió la cara del juego al producir algunos de sus mejores jugadores, murió a los 91 años, con el exalumno Tommy Haas encabezando tributos al «único» estadounidense. .
Hijo de padres inmigrantes italianos, Bollettieri sirvió en el ejército de los EE. UU. y abandonó la facultad de derecho para convertirse en entrenador, dando forma a las carreras de grandes como Andre Agassi, Serena y Venus Williams, Monica Seles y Maria Sharapova. Jim Courier, Anna Kournikova y Mary Pierce también pasaron por su complejo de Bradenton.
Un mentor pionero que entrenó a 10 jugadores No. 1 del mundo, fue incluido en el Salón de la Fama del Tenis Internacional en 2014.
“Gracias por su tiempo, conocimiento, compromiso, experiencia, voluntad de compartir sus habilidades, su interés personal en asesorarme y brindarme la mejor oportunidad de seguir mis sueños”, Indian Wells, director del torneo y ex número 2 del mundo Alemania. Haas escribió en Instagram.
“Fuiste un soñador y un hacedor, y un pionero en nuestro deporte, verdaderamente único en su clase”.
La alemana Sabine Lisicki, subcampeona de Wimbledon en 2013, dijo que Bollettieri «dio forma al tenis».
“Le ha dado a tantos niños un lugar para trabajar por su sueño. Apoyándolos con su conocimiento y creencia de que todo es posible. Tuve la suerte de ser uno de ellos”, escribió Lisicki en Twitter.
«¡Se te echará mucho de menos!»
La hija de Bollettieri, Angelique Anne, anunció en Facebook el mes pasado que su padre estaba llegando a su fin.
“Papá está cerca de pasar al siguiente asiento. Por favor, mantenlo en tus pensamientos para una partida pacífica y un viaje maravilloso. Te amamos papi”, escribió.
Patrick Mouratoglou, otro entrenador notable que también trabajó con Serena Williams, dijo que la familia del tenis perdió a una figura importante en Bollettieri.
“Alguien que ha hecho crecer nuestra industria y ha abierto oportunidades para entrenadores y jugadores”, dijo. “Recordaremos el ser humano tan especial que eras y te extrañaremos”.
“RIP Nick Bolletieri. Además de ser el entrenador más grande de todos los tiempos, fuiste tan amable conmigo, mis padres y mis hermanos… significó más para mí que cualquier otra cosa, tenías un gran corazón y ganas de vivir». – Número 1 de mujeres . Chris Evert.
No a todos les gustaban sus métodos.
Los informes de los medios estadounidenses dijeron que Bollettieri murió el domingo, pero su entusiasmo por el entrenamiento continuó casi hasta el final.
“Incluso en sus últimos días, era un lugar común en el campus, entrenando y asesorando a jóvenes atletas y al personal con la misma pasión y entusiasmo que tenía cuando tenía 20 años”, dijo Tim Pernetti, presidente de IMG Academy Bradenton, una división de IMG Academy.
“Incluso en sus últimos días, a menudo lo encontrabas en el campus, entrenando y asesorando a jóvenes atletas y al personal con la misma pasión y entusiasmo que cuando tenía 20 años.
“Nuestros corazones están con su esposa, Cindi, y sus hijos. Tuvo un impacto permanente y duradero en todos nosotros”.
Bollettieri fundó la Academia de tenis Nick Bollettieri, ahora IMG Academy, en 1978 con un enfoque en el entrenamiento físico intenso, la inmersión total y la competencia continua entre los jugadores más talentosos del mundo.
La exigente rutina de los niños y adolescentes que viven y entrenan en su gimnasio ha dado sus frutos, pero también ha generado críticas. Sus relaciones con algunos de sus protegidos exitosos, incluidos Agassi y Seles, se agriaron.
“Odiaba la academia de Bollettieri”, dijo Agassi. “La única forma en que podía salir era triunfar”.
Bollettieri, sin embargo, no se arrepintió.
“Hice lo que tenía que hacer. El tenis no es un deporte para los niños del coro”, dijo Bollettieri.
Repite el tiro 30.000 veces
Bollettieri nació en Pelham, en los suburbios de Nueva York, el 31 de julio de 1931. Estudió filosofía en una pequeña universidad católica en Alabama, y luego dijo que fue entonces cuando comenzó a jugar al tenis con regularidad.
Después de servir en el ejército de EE. UU. en Corea, obtuvo una licenciatura en derecho en Miami, pero la abandonó para convertirse en entrenador de tenis profesional.
En una parada en Wisconsin, entrenó al joven Brian Gottfried, quien se convirtió en el número 3 del mundo en 1977, lo que le dio a Bollettieri cierta visibilidad.
En 1978, fundó su propia academia de tenis en Florida con Carling Bassett, quien cumplió 11 años ese año, como su primer estudiante residencial.
Hizo trabajar duro a sus jugadores.
En 1980, Sports Illustrated publicó un artículo sobre Bollettieri: «Hará de su hijo un campeón, pero no será muy divertido».
Bollettieri creía en la repetición.
“Para cambiar un tiro”, dijo, “tienes que repetir el mismo tiro unas 30.000 veces en el entrenamiento. Esta es la tarifa, el mínimo sindicalizado”.
‘Conoce a la gente’
Bollettieri también insistió en desarrollar el carácter.
“Estoy orgulloso sobre todo de cómo estos muchachos se han convertido en hombres, no solo en grandes tenistas, sino incluso en mejores personas. Mira todas las cosas que han hecho”, le dijo a Tennis.com
La combinación de más de cuatro horas de entrenamiento con la escuela mantuvo a los jóvenes ocupados desde la mañana hasta la puesta del sol, cinco días a la semana con medio tiempo los sábados. No se les permitía beber, fumar, mascar chicle, maldecir o participar en muestras públicas de afecto.
Su método funcionó para algunos, pero fracasó para otros.
En la década de 1990, se había convertido en un entrenador estelar: su rostro curtido y bronceado y sus exclusivas gafas de sol aparecían en todos los torneos importantes.
“Soy el mejor entrenador del mundo. No tengo ninguna duda al respecto”, alardeó en un libro de 1994.
Le gustaba llamarse a sí mismo el «Miguel Ángel del tenis», dijo el Salón de la Fama del Tenis en su inducción de 2014.
Bollettieri entendió que necesitaba producir jugadores de primer nivel para comercializar su negocio, pero esa estrategia terminó con su venta a la agencia de talentos deportivos IMG.
“Busqué a los mejores estudiantes en los EE. UU. y en el extranjero y les di becas a todos, porque esos jugadores fueron los que atrajeron a los clientes que pagaban”, dijo a Tennis World.
“El único problema fue que regalé tantas becas que el negocio se quedó sin dinero, así que en 1987 vendí el gimnasio”.
Siguió entrenando y su enfoque siguió generando talento.
En la parte superior del feed de Twitter de Bollettieri hay una foto tomada en 1989 con sus «Young Bucks»: Martin Blackman, Courier, David Wheaton y Agassi.
“Dios me ha bendecido con la capacidad de leer a las personas”, le dijo a Tennis Now.
“Al mismo tiempo… teníamos a Seles, que trabajó dos o tres meses solo para dominar una toma. Teníamos a Courier, que trabajaba como caballo de batalla en la cancha y por la noche tocaba la batería. Teníamos a Agassi, con quien tenía la suerte de tener 10 minutos al día para trabajar.
“Creo que enseñar el juego es relativamente simple, pero conocer a las personas y cómo reaccionan es importante”. Servicom, AFP
