SINGAPUR – En el Campeonato Europeo de Voleibol Sub-20 en septiembre, el equipo finlandés terminó séptimo, su resultado empatado más alto en el evento. Y una figura clave en este logro fue el singapurense Daryl Tay.
Tay, una ex jugadora de voleibol de secundaria, ha encontrado una carrera inesperada como entrenadora lejos de casa.
El jugador de 28 años ha sido entrenador asistente en el voleibol finlandés desde agosto de 2018 y dijo que trabajar con el equipo fue uno de los aspectos más destacados de su tiempo allí.
Él dijo: «He estado con ellos desde que tenía 16 años y ahora tienen 18, 19. Hemos pasado por altibajos juntos; hubo algunas ocasiones durante la pandemia en las que clasificaron para un torneo, pero porque de la pandemia, no fuimos, entonces hubo mucha decepción… y este (torneo) estuvo muy bien para un último baile”.
Tay comenzó a jugar voleibol cuando era estudiante en la Escuela Secundaria Metodista Geylang. A pesar de la aprensión de su madre por su decisión de seguir una carrera en el deporte, se mudó a Finlandia en 2016 para estudiar deportes en la Universidad de Ciencias Aplicadas de Haaga-Helia.
Aunque hizo algunos entrenamientos voluntarios en Singapur, esperaba asumir un papel en la gestión o administración deportiva después de graduarse, pero una temporada con un equipo de voleibol femenino en la tercera liga de Finlandia lo puso en el camino hacia el entrenamiento.
También consiguió una pasantía de 10 meses en voleibol finlandés, donde trabajó con jugadores de grupos de edad nacionales en el Centro de Entrenamiento Olímpico de Kuortane.
Incluso después de que terminó su período, Tay continuó con el equipo después de ver lo motivados que estaban. También sintió que podía aprender mucho más de los entrenadores de las asociaciones deportivas nacionales.
Lo que aprendió en la escuela y sus experiencias le hicieron darse cuenta de que eso era lo que quería ejercer como profesión, aunque eso significara mudarse de la capital finlandesa, Helsinki, a Kuortane, un pequeño municipio de 3.500 habitantes.
Como el enfoque del entrenamiento en Finlandia era diferente al que había experimentado en Singapur, Tay dijo que tenía que aprender cosas desde cero.
Una cosa que se destacó fue la rigidez de los equipos finlandeses en el calentamiento previo a los partidos.
Los entrenadores reservan exactamente 45 minutos antes de un partido para calentar para que los jugadores estén «preparados mental y físicamente».
La estrecha diferencia de edad entre Tay y los jugadores fue inicialmente un desafío, ya que lo consideraban más un hermano mayor que un entrenador, lo que a veces los llevó a tomar sus instrucciones a la ligera.
Pero las cosas mejoraron y también se le dio más responsabilidad en los últimos cuatro años en el voleibol finlandés.
Desde entonces ha añadido la planificación y gestión de equipos a sus funciones de fuerza y acondicionamiento.
Tay recordó lo estresado que estaba cuando se hacía cargo de un juego, pero aprecia las oportunidades que tuvo.
Espera compartir las lecciones que aprendió con los de Singapur y quiere participar en los Juegos SEA cuando el evento multideportivo se celebre aquí en 2029.
Tay dijo: “El objetivo final es ser el entrenador en jefe de un equipo profesional. No tiene que ser un gran equipo desde el principio, ya sea femenino o masculino, ya sea en Finlandia, en algún lugar pequeño de Suecia, Estonia o donde sea, es bueno comenzar en algún lugar y construir una reputación desde allí.
“Estoy tratando de enfocar mis ojos en Europa y luego existe la posibilidad de Japón y Corea porque el voleibol es muy importante allí. El sueño es ser entrenador en jefe en algún lugar y ver hasta dónde puedo llegar”.
