Esta derrota récord para Nueva Zelanda, después de un año que incluyó una primera derrota en casa ante Argentina y una derrota en casa ante Irlanda, significó que los All Blacks ingresaron al torneo en la rara situación de no ser favoritos.
Perder el partido inaugural ante la anfitriona Francia redujo aún más las expectativas, pero cambiaron las cosas en los partidos restantes del grupo antes del épico cuarto de final contra Irlanda. Fue entonces cuando su precisión alcanzó nuevos niveles de excelencia sin un solo error de manipulación.
Vencieron a Argentina en las semifinales, lo que permitió al entrenador Ian Foster, quien dejará el cargo después del torneo, darles descanso adicional a los jugadores clave.
Entre ellos se encuentra el increíble Sam Whitelock, de 35 años, quien completará su partido número 153 desde el banquillo mientras busca convertirse en el primer jugador en ganar tres Copas del Mundo.
En el otro extremo del espectro de experiencia se encuentra el extremo Will Jordan, cuyos ocho intentos en Francia igualan el récord del torneo.
Con Jordie Barrett brillando en el centro, el mediocampista Richie Mo’unga en la forma de su vida y el zaguero Ardie Savea aparentemente operando en un plano más alto que cualquier otro en el deporte, de repente parece imposible entender cómo los All Blacks fueron descartados.
Su frescura los convierte en ligeros favoritos entre las casas de apuestas pero, como Sudáfrica lo ha demostrado durante las últimas dos semanas y durante más de 102 años de lucha contra los All Blacks por la supremacía global del rugby, no entregarán la Copa Webb Ellis sin la más feroz de las batallas.
equipos
Nueva Zelanda: 15-Beauden Barrett, 14-Will Jordan, 13-Rieko Ioane, 12-Jordie Barrett, 11-Mark Telea, 10-Richie Mo’unga, 9-Aaron Smith, 8-Ardie Savea, 7-Sam Cane ( capitán), 6-Shannon Frizell, 5-Scott Barrett, 4-Brodie Retallick, 3-Tyrel Lomax, 2-Codie Taylor, 1-Ethan de Groot
Sustituciones: 16-Samisoni Taukei’aho, 17-Tamaiti Williams, 18-Nepo Laulala, 19-Sam Whitelock, 20-Dalton Papalii, 21-Finlay Christie, 22-Damian McKenzie, 23-Anton Lienert-Brown.
Sudáfrica: 15-Damian Willemse, 14-Kurt-Lee Arendse, 13-Jesse Kriel, 12-Damian de Allende, 11-Cheslin Kolbe, 10-Handre Pollard, 9-Faf de Klerk, 8-Duane Vermeulen, 7- Pieter -Steph du Toit, 6-Siya Kolisi (capitán), 5-Franco Mostert, 4-Eben Etzebeth, 3-Frans Malherbe, 2-Bongi Mbonambi, 1-Steven Kitshoff
Sustituciones: 16-Deon Fourie, 17-Ox Nche, 18-Trevor Nyakane, 19-Jean Kleyn, 20-RG Snyman, 21-Kwagga Smith, 22-Jasper Wiese, 23-Willie Le Roux.
Árbitro: Wayne Barnes (Inglaterra) Servicom
