NUEVA ORLEANS (AP) — Josh Giddey anotó 31 puntos, 10 asistencias y nueve rebotes para que el Thunder de Oklahoma City se mantuviera vivo por un lugar en los playoffs de la Conferencia Oeste con una victoria por 123-118 sobre el anfitrión New Orleans Pelicans el miércoles en un juego de play-in. .
A pesar de la heroicidad del armador australiano en ascenso, ha evitado elogiar a Shai Gilgeous-Alexander.
Gilgeous-Alexander, que ocupa el cuarto lugar en la tabla de anotaciones de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) con un promedio de 31,4 puntos por partido, anotó 25 de sus 32 puntos en la segunda mitad y Luguentz Dort sumó 27 puntos para los Thunder.
Se enfrentarán a los Minnesota Timberwolves el próximo viernes, con los ganadores ocupando la octava posición en el Oeste y se enfrentarán a los Denver Nuggets en la primera ronda de los play-offs de la NBA.
Dijo Giddey, 20, de All-Star Gilgeous-Alexander, “Cuando tu líder no está nervioso y en control, es un efecto espiral. Los muchachos ven eso y se alimentan de eso”.
Con solo 24 años, el canadiense Gilgeous-Alexander es el estadista de mayor edad del Thunder y el miembro con más años de servicio en su alineación titular. La compatriota Dort tiene 23 años.
Fue otra actuación notable de Oklahoma City, cuya alineación titular tenía una edad promedio de poco más de 21 años. El juego también fue la primera vez que Giddey probó el baloncesto de postemporada de alta presión.
“Fue todo lo que esperaba que fuera”, dijo Giddey a ESPN.
“Una multitud ruidosa, un ambiente hostil. De niño, creces queriendo estar en ese tipo de momentos. Estoy feliz de haber salido de aquí con una victoria».
Gilgeous-Alexander dijo que el equipo juvenil de Oklahoma City desarrolló equilibrio bajo presión después de haber sido «probado en batalla» durante la temporada regular.
«Hemos jugado en muchos juegos cerrados y desarrollado buenos hábitos, sabemos lo que sucede al final», agregó.
Fue prueba de ello, recuperándose de una de sus peores primeras mitades de la campaña estadísticamente para explotar con 25 puntos en la segunda parte. También sumó ocho puntos al final de 1min40seg.
