HANGZHOU – En una sofocante tarde de lunes, todas las miradas están puestas en Wu Yibing en el Centro Deportivo Olímpico de Hangzhou.
La multitud partidista expresa su apoyo al tenista chino, con cánticos de “¡Wu Yibing, jiayou!” (una expresión de aliento en mandarín) que marca el aire y vítores de alegría resuenan con cada punto que anotó contra Justin Barki de Indonesia. Wu ganó 7-5, 6-1.
El nativo de Hangzhou está de regreso en su ciudad natal para los Juegos Asiáticos del 23 de septiembre al 8 de octubre, y el lugar no está lejos de donde se sentaron las bases de la carrera de Wu.
En casi dos décadas, Wu, de 23 años, pasó de ser un niño de cuatro años que jugaba tenis en un lugar a unos 30 minutos del Centro Deportivo Olímpico de Hangzhou a ser un pionero de este deporte en China.
En una carrera llena de hitos que recientemente lo vieron hacer historia al convertirse en el primer chino en ganar un título ATP Tour en la era Open, Wu está impulsado por una cosa: inspirar a la próxima generación.
Le dijo a The Straits Times: “Me inspiraron los otros jugadores. Si no hay nadie practicando este deporte, los niños nunca se darán cuenta de que existe el tenis o cualquier otro deporte.
“Cuando eres niño, lo que haces es lo que te resulta más interesante. Empecé a jugar tenis cuando tenía cuatro o cinco años en esta ciudad, a unos 30 minutos de aquí. Por eso realmente quiero ser una inspiración para los niños”.
Wu comenzó a jugar tenis porque su padre, Wu Kang, un boxeador aficionado, sentía que su hijo necesitaba mejorar su forma física. Inicialmente probó con el bádminton, pero rápidamente pasó al tenis porque la red estaba demasiado alta y no podía enviar el volante.
Wu tuvo una exitosa carrera juvenil, llegando al No. 1 del mundo en el ranking del Circuito Juvenil de la ITF después de ganar el título individual masculino en el Abierto de Estados Unidos de 2017.
Hizo su debut en la ATP en 2017, pero el camino hacia su primer título del Tour no fue fácil. Desde marzo de 2019 hasta enero de 2022, Wu estuvo fuera de acción debido a lesiones en los codos, la espalda, los hombros y las muñecas.
Desde su regreso, ha logrado algunos avances en la cancha.
En febrero, ganó el título del Abierto de Dallas tras derrotar al veterano estadounidense John Isner. Três meses depois, ele foi classificado em 54º lugar no ranking mundial, tornando-se um dos dois jogadores chineses a entrar no top 60. O outro é Zhang Zhizhen, que alcançou o ranking de simples mais alto de sua carreira, no 52º lugar mundial , en julio.
