SINGAPUR – Un descanso de un mes de los torneos le ha hecho mucho bien al mejor jugador de bádminton de Singapur, Loh Kean Yew, ya que alcanzó su primera semifinal en el Tour Mundial de la Federación Mundial de Bádminton de esta temporada.
El viernes, el número 8 del mundo venció al número 23 de Malasia, Ng Tze Yong, 22-20, 21-19 después de una batalla de 45 minutos para marchar a los últimos cuatro del Abierto de Corea de US$420.000 (558.000 dólares singapurenses), un evento Super 500 de tercer nivel.
El jugador de 26 años se enfrentará al No. 4 del mundo Kodai Naraoka el sábado con la esperanza de extender su racha invicta contra los japoneses a tres juegos. La otra semifinal será entre el No. 6 de China, Shi Yuqi, y el No. 16 de Dinamarca, Anders Antonsen.
En el estadio Jinnam en Yeosu, Loh estaba decidido a romper su propio pato contra Ng para vengar la derrota de cuartos de final de individuales masculinos en los Juegos de la Commonwealth de 2022 en su único encuentro anterior.
Loh dijo: “Siempre es bueno profundizar en cualquier torneo y estoy feliz de vencer a un oponente duro en un buen partido. Mañana será otro partido contra un rival fuerte, por lo que es importante prepararse y descansar bien”.
Aparte de un golpe inicial de 400 km/h, el Campeón del Mundo de 2021 no pudo usar gran parte de su arma letal ya que Ng evitó lanzar elevaciones para que Loh las explotara.
En una batalla de paciencia e ingenio, fue el malasio quien abrió una ventaja de 12-8, ya que el juego giraba más en torno a tiros y jugadas hacia la red. Con ambos delanteros tratando de encontrar formas de afianzarse, la ventaja cambió de manos varias veces, con Loh ganando seis puntos seguidos para poner el 14-12, antes de que Ng lanzara su propio hechizo de cinco puntos para liderar 17-14.
Pero con algunos tiros bien disimulados y un excelente tiro cruzado después del tiro de Ng, Loh luchó hasta 18-17 y nunca volvió a perder.
Si bien necesitaba tres puntos para reclamar el primer juego, el ganador provino de un brillante doble golpe mientras seguía un golpe que golpeaba la parte trasera de la cancha para dejar varado a su oponente que avanzaba.
El segundo juego siguió una línea similar, con el excelente atletismo y la reacción de Loh ayudándolo a mantenerse al frente y llegar al medio tiempo con una ligera ventaja de 11-10.
Con su vida en el torneo en juego, Ng produjo una notable variedad de tiros para remontar y liderar 15-12 y luego 19-18.
Luego vino el punto de inflexión. Loh no solo hizo una increíble parada hacia adelante, sino que también convirtió la defensa en ofensiva, levantando el volante hacia la zona de defensa que aterrizó en la línea para empatar el marcador.
Ng solo pudo producir una sonrisa irónica, un gracioso pulgar hacia arriba y, después de perder los siguientes dos puntos, un cálido apretón de manos.
Loh dijo: “Traté de adaptarme a las diferentes situaciones durante el partido. (El punto para hacer el 19-19) fue crucial, y solo quería darlo todo para recuperar cada tiro.
