LOS ÁNGELES (AP) — La estrella de los Philadelphia 76ers, Joel Embiid, presentó un espectáculo que su veterano entrenador calificó como el más «dominante» que jamás había visto, ya que se convirtió en el quinto jugador en la historia de la Asociación Nacional de Baloncesto en registrar un cuádruple-doble.
En cambio, el pívot cinco veces All-Star tuvo que conformarse con 59 puntos, 11 rebotes, ocho asistencias y siete bloqueos en la victoria de Filadelfia por 105-98 sobre Utah Jazz el domingo.
El camerunés de 28 años lo resumió de manera simple, diciendo: «Mis compañeros de equipo sabían quién tenía la mano caliente y solo tenían que alimentarme».
Embiid, que alcanzó los 50 puntos por tercera vez en su carrera, acertó 19 de 28 tiros de campo y convirtió 20 de sus 24 tiros libres.
Mientras tanto, los cánticos de «MVP» llovían sobre el Wells Fargo Center de los Sixers. Embiid terminó segundo detrás del centro de los Denver Nuggets, Nikola Jokic, en el ranking de jugadores más valiosos de la NBA de la temporada pasada.
«Nunca había visto una actuación tan dominante cuando combinas defensa y ataque», dijo el entrenador en jefe de los 76ers, Doc Rivers. Esto, luego de que Embiid se convirtiera en el primer jugador en la historia de la liga en anotar 50 puntos, 10 rebotes, cinco asistencias y cinco tapones en un partido desde que los tapones se convirtieron en una estadística oficial en la temporada 1973-74.
Dominó el último cuarto, especialmente en la recta final, ya que anotó 26 de los 27 puntos de los Sixers en el último cuarto, incluidos los últimos 13 del club para asegurar la victoria.
“Es divertido”, dijo su compañero de equipo Tyrese Maxey, quien fue el único otro Sixer que terminó en cifras dobles con 18 puntos. “En un momento, el entrenador estaba tratando de ejecutar una jugada, como una jugada de pick-and-roll, y pensé, ‘Pasemos la pelota a Joel’. Y él dijo: ‘Estoy de acuerdo’. Porque ahora es muy bueno».
Los equipos estaban empatados antes del último período, y el tiro de regreso de Embiid con menos de seis minutos para el final empató el marcador en 94-94.
Hizo dos tiros libres en la siguiente posesión de Filadelfia para una ventaja de 98–96. Su rebote se desvaneció a falta de un minuto para poner a los suyos arriba 103-98 y cerró el marcador con un par de tiros libres.
Cinco de sus bloqueos llegaron en el cuarto, incluido un golpe tardío con los Sixers ganando por tres que ayudó a negarle al Jazz una victoria fuera de casa.
“Lo más impresionante es la defensa”, dijo el alero de los 76ers, PJ Tucker. “Estar allí protegiendo el borde, estar allí, hombre bajo, constantemente toda la noche. Para mí, eso fue más grande que todos los puntos que anotó, solo las cosas que hizo en defensa. Se comunicó mejor hoy, y creo que las cosas son un poco más ofensivas porque está muy en sintonía con el juego».
Hubo otra actuación de 50 puntos en la NBA el domingo cuando el armador de Cleveland, Darius Garland, anotó 27 de sus 51 puntos en el último cuarto.
Pero su heroísmo no fue suficiente para evitar que los Cavaliers perdieran su primer partido en casa de la temporada, 129-124 ante los Minnesota Timberwolves.
«Especial», dijo el veterano de los Cavs, Kevin Love, sobre la actuación de Garland. “Una clase magistral de Darius que fue simplemente hermosa”. Servicom, AFP