LONDRES – Red Bull logró celebrar su segundo doblete consecutivo de títulos de Fórmula 1 en Japón durante el fin de semana, incluso si Max Verstappen tuvo que esperar hasta octubre para ser confirmado como tricampeón.
El sexto campeonato de constructores del equipo en sus 19 años de existencia se aseguró en Suzuka, a pesar de que el mexicano Sergio Pérez no pudo terminar después de que Verstappen dominara desde la pole.
El hecho de que Pérez sea ahora el único piloto que matemáticamente puede vencer a Verstappen en el título significa que Red Bull ha logrado el doblete por sexta vez.
«No podemos perderlo ahora», dijo el jefe del equipo Christian Horner. «Sólo un piloto de Red Bull puede ganar el campeonato, lo cual es una excelente manera de avanzar hacia las próximas carreras».
Siendo realistas, Pérez no tiene ninguna posibilidad y cualquier sensación de suspenso desapareció hace mucho tiempo.
Verstappen, que cumplirá 26 años el sábado, no necesitará completar otra vuelta si Pérez, que comenzó la campaña con fuerza con dos victorias en cuatro carreras, continúa con su forma actual.
El mexicano de 33 años vivió el domingo una pesadilla con colisiones, penalizaciones, abandonos y posterior cancelación del abandono en una carrera que acabó con el récord de 100% de finalización de Red Bull en la temporada.
«Fue una carrera impactante para él», dijo Horner. “Tuvo una mala salida, lo tocaron en el camino hacia la curva uno y sufrió algunos daños en el alerón delantero.
«Así que necesitábamos cambiar el alerón delantero y pasó a Fernando (Alonso) camino al pit lane, luego recibió una penalización y luego salió y bombardeó a uno de los Haas».
Pérez se retiró, pero regresó al final de la carrera para cumplir una penalización y evitar que fuera trasladado a Qatar como baja en la parrilla.
Incluso si de repente alcanza la perfección, ahora está demasiado lejos para marcar la diferencia frente al ganador de 13 de 16 carreras.
Verstappen tiene una ventaja de 177 puntos, con 180 disponibles para ganar en las seis rondas restantes: 25 por la victoria en el Gran Premio, más un total de seis por las vueltas más rápidas y tres sprints del sábado, pagando un máximo de ocho puntos adicionales al ganador de cada.
Después de Qatar, el primero de los fines de semana de sprint restantes, sólo habrá 146 disponibles.
Esto significa que Verstappen sólo necesita tres puntos para ser campeón, incluso si el mexicano logra el máximo de puntos en Lusail.
Pérez ganó el sprint del sábado y la carrera del domingo en Azerbaiyán este año con 33 puntos, pero Verstappen obtuvo 24 puntos el mismo fin de semana y ganó las carreras de sprint posteriores en Austria y Bélgica.
Han pasado 36 carreras desde la última vez que Verstappen salió de un fin de semana sin sumar al menos tres puntos. Pérez, por otro lado, ha subido al podio sólo en la mitad de las carreras de esta temporada.
Si Verstappen gana el título en el sprint del sábado en Qatar, será la primera vez desde el Gran Premio de Sudáfrica de 1983 que el campeonato no se ganará en domingo. Servicom
